Willie Colón & Héctor Lavoe -
Cosa Nuestra’(1969)
Es heißt, die alte Garde habe sich von den beiden Salsa-Punks bedroht gefühlt, die ihren Mangel an akademischer Ausbildung mit einem aufregenden neuen Sound und einer rebellischen Attitüde wettmachten. Doch hinter dem Gangster-Archetyp – das Cover zeigt einen jungen Willie Colón mit Zigarette im Mund, bereit, eine Leiche im Hudson River zu versenken – verbarg sich ein brillanter Posaunist mit innovativen Ideen und Héctor Lavoe, der Sänger aus Ponce, dessen Stimme alle Freude und Sehnsucht der Welt ausdrücken konnte. Man hört es in „Che Che Colé“ – einem afrikanischen Kinderlied, das zur Salsa-Hymne wurde – und in den rauen Posaunenriffs, die „Juana Peña“ in einen ekstatischen Refrain von erdbebenartiger Intensität münden lassen. Dies ist der Moment, in dem Salsa zum Nuyorican-Äquivalent von Rock’n’Roll wurde – mit Willie und Héctor als ihren glamourösen Stars.
Songs (Youtube):
Cheo Feliciano - Cheo (1971)
Das Leben eines gefeierten Sängers in New York als Mitglied des Joe Cuba Sextet trieb Cheo Feliciano in die Heroinsucht. Entschlossen, seine Seele zurück-zugewinnen, zog er sich in eine Klinik in Puerto Rico zurück, wo ihn Tite Curet Alonso besuchte. Der Komponist versprach Cheo, geduldig auf seine Entlassung zu warten und ihm eine Reihe von Liedern zu widmen, die speziell für die warme Klangfarbe seiner Stimme komponiert worden waren. So entstand „Cheo“, ein Album von atemberaubender Eleganz und positiver Ausstrahlung, untermalt vom Klang der Vibraphonmusik und dem virtuosen Klavierspiel von Larry Harlow.
In der Geschichte von „Anacaona“, der indigenen Taíno-Königin, die von spanischen Eroberern gehängt wurde, verarbeitete Feliciano seine eigenen Gefühle von Trauma und Wut. Seine Stimme klingt befreit auf „Esto Es El Guaguancó“ und „Mano Caliente“ – lyrische Hommagen an die heilende Kraft des afrokaribischen Geistes. Er experimentierte auch mit beschwingten tropischen Balladen, einem Genre, das ihn zum Star machen sollte. Mehr als ein Salsa-Meisterwerk, Cheo ist ein makelloser lateinamerikanischer Klassiker.
Songs (Youtube):
Mark Dimond - Brujería (1971)
Als Keyboarder in einer frühen Besetzung von Willie Colóns Band erhielt Mark Alexander Dimond – Markolino, Sohn eines Kubaners, die Chance, unter der Aufsicht von Johnny Pacheco und Larry Harlow ein Soloalbum für Fania aufzunehmen. Schon die ersten Takte von „Brujería“ genügen, um zu erkennen, dass er sich in einer ganz anderen Sphäre bewegte – einer Welt subtiler Hell-Dunkel-Kontraste und üppiger harmonischer Fülle. Dem späteren Salsa-Star Ángel Canales gelingt es hervorragend, den Geist des Barrios einzufangen, doch Markolinos Soli stehlen ihm die Show , wie z.B. in dem Stück "Aguardiente"
Songs (Youtube).
Fania All Stars - Live (1972)
Salsa revolutionierte die lateinamerikanische Kultur. Die Bestätigung dieses Wandels – seine symbolische Taufe – erfolgte am Abend des 26. August, als die Fania All-Stars vor ausverkauftem Haus in der New Yorker Cheetah Lounge spielten. Das Konzept der Band – ein Mega-Orchester, in dem jedes Mitglied ein Star ist – war auf gigantische Konzerte ausgelegt. Glücklicherweise wurde die Show aufgezeichnet und gefilmt, woraus ein Dokumentarfilm („Our Latin Thing“) und eine zweiteilige LP entstanden. Der erste Teil ist der beste: Cheo Feliciano singt ein grandioses „Anacaona“, und eine ganze Reihe von Soneros improvisieren humorvoll zu „Quítate Tú“. Größere Auftritte folgten, darunter ein historischer in Afrika, doch das Konzert in der Cheetah Lounge war ein unvergesslicher Erfolg.
Songs (Youtube):
Bobby Valentin - Soy Boricua (1972)
Bobby Valentin avancierte zu einem der verlässlichsten Bandleader des Genres. Das in Puerto Rico aufgenommene Album „Soy Boricua“ fängt den Moment der Euphorie ein, als Valentín New York verließ und endgültig auf die Insel zurückkehrte, um sein Vermögen selbst in die Hand zu nehmen und das Plattenlabel Bronco zu gründen. Sänger Marvin Santiago glänzt in den temperamentvollen Stücken „Aquella Mujer“ und „Pirata de la Mar“ – beides Kompositionen von Tite Curet Alonso –, doch der inspirierendste Moment des Albums ist Roberto Anglerós Titeltrack "Soy Boricua", eine entwaffnende Hommage an die puertoricanische Identität, deren unbeschwerter Refrain („soy boricua, tú lo sabes“) auch als tröstliche Botschaft der Selbstakzeptanz für die gesamte lateinamerikanische Diaspora interpretiert werden kann.
Songs (Youtube):
Justo Betancourt - Pa Bravo Yo (1973)
Nur wenige Alben veranschaulichen die nahtlose Verschmelzung kubanischer und puertoricanischer Einflüsse so eindrucksvoll wie diese von Larry Harlow produzierte, erfolgreiche Session. Der in Matanzas, Kuba, geborene Betancourt – der noch immer unter uns weilt – ist ein Ausnahmetalent: ein Sänger der alten Schule des kubanischen Swing, der nach New York zog und sich den Fania All-Stars anschloss. Das Herzstück des Albums ist der mitreißende Titelsong – geschrieben vom jungen puertoricanischen Star Ismael Miranda – über einen selbstbewussten schwarzen Mann, der seine hervorragende Gesundheit und sein virtuoses Gesangstalent feiert. Mehr als die humorvolle Selbstsicherheit des Textes war es Betancourts Interpretation, die diesen Song zu einem zeitlosen Klassiker machte. Er gestaltet jede einzelne Silbe mit Charme und verbindet seine Ausstrahlung mit atemberaubendem Können.
Songs (Youtube):
Ismael Miranda -
Así Se Compone Un Son (1973)
Der in Puerto Rico geborene Ismael Miranda, bekannt als „El Niño Bonito de la Salsa“ (der schöne Junge der Salsa), war schon als Teenager ein Wunderkind. Mit nur 23 Jahren verließ er das Orchester des Keyboarders Larry Harlow und startete mit seinem bahnbrechenden Solo-Debüt eine erfolgreiche Karriere. Im selbstgeschriebenen Titelsong präsentiert er das Rezept für einen gelungenen Son – voller Inspiration und kubanischem Flair. Es ist bodenständige, typische Musik mit markanten Bongó-Akzenten und wohlklingenden Trompetenlinien. Ungebunden interpretiert Miranda einen Merengue („Ahora Que Estoy Sabroso“) und eine melancholische, lässige Bolero-Version des Tangos „Las Cuarentas“.
Songs (Youtube):
Charlie Palmieri -
El Gigante del Teclado’(1973)
Der Salsa-Pionier Eddie Palmieri wiederholte stets sein persönliches Axiom: Der wahre König der Tasten war nicht er selbst, sondern sein geliebter Bruder Charlie. Neun Jahre älter als Eddie, besaß Charlie eine monumentale Technik und war ein eher konservativer Bandleader. Auf seinen Alben der Sechzigerjahre, etwa mit der kubanisch angehauchten Charanga „La Duboney“, gleiten die Grooves anmutig dahin, doch Charlie erreichte seinen Höhepunkt in den Siebzigern mit einem schnörkellosen Conjunto, veredelt durch die Stimme von Vitín Avilés, einem Crooner im Stile von Tito Rodríguez. Der Break bei 2:28 Minuten in „La Hija de Lola“ ist einfach mitreißend, und Charlies jazziges Solo in „Sedante de Rhumba“ kann einen zu Tränen rühren.
Songs (Youtube):
Ray Barretto - Indestrucible (1973)
Barretto gab zu, sich albern gefühlt zu haben, als er für das Cover von „Indestructible“ ein Superman-T-Shirt trug. Doch hinter dem Gag steckte eine Geschichte, die von Fanias unvergleichlichem Grafikdesigner Izzy Sanabria erdacht worden war. Monate zuvor hatten ihn die meisten seiner Musiker – darunter auch Sänger Adalberto Santiago – verlassen, um Típica 73 zu gründen. Barretto fand zunächst Zuflucht im Jazz, beschloss aber später, mit Salsa weiterzumachen. In dem von ihm selbst geschriebenen Titelsong, einem seiner größten Hits, verarbeitete er seinen Schmerz und seine Kämpfe. Er kannte die lokale Szene gut genug, um eine neue Gruppe von Virtuosen zusammenzustellen, und der puertoricanische Sonero Tito Allen meisterte mitreißende Grooves wie „El Hijo de Obatalá“ mit Bravour. Barretto war in der Tat unzerstörbar – und er behielt am Ende auch die Oberhand.
Songs (Youtube):
Willie Rosario - Infinito (1973)
Als der junge puertoricanische Musiker Willie Rosario Tito Puente im Palladium Timbales spielen sah, wurde ihm klar, dass es unmöglich wäre, einen so extravaganten Stil zu übertreffen. Der zurückhaltende Timbalero und Bandleader Rosario beschloss stattdessen, ein solides Fundament zu schaffen, auf dem faszinierende Arrangements gedeihen konnten. Inspiriert vom Jazzmusiker Gerry Mulligan, erweiterte er sein Orchester um ein Baritonsaxophon, wodurch er die Klangtiefe der Salsa vergrößerte und die funkigen Texturen auf ein neues Niveau hob. „Infinito“ ist das beste seiner zahlreichen großartigen Alben. Es glänzt mit dem Tite-Curet-Alonso-Jam „Échame La Culpa A Mí“ – gesungen von José „Junior“ Toledo – und taucht mit einer psychedelischen Interpretation von Gato Barbieris „Last Tango In Paris“ mit Vibraphon und E-Gitarre in die Welt des Space Lounge ein. Rosario wurde im Mai 2024 100 Jahre alt.
Songs (Youtube):
Johnny Pacheco & Pete ‘El Conde’ Rodríguez - Tres de Café y Dos de Azúcar (1973)
Aufgewachsen in der Dominikanischen Republik, hörte Pacheco kubanisches Radio und schätzte die tropischen Klänge von La Sonora Matancera. Als Bandleader, Komponist und Produzent in New York modernisierte Pacheco den Retro-Sound der goldenen Ära Kubas mit prägnanten Arrangements und einer Reihe herausragender Sänger, darunter der puertoricanische Sonero Pete „El Conde“ Rodríguez. Ihre Zusammenarbeit wurde legendär, und diese mitreißende Session bewahrt den Groove von „Primoroso Cantar“ und „Víralo Al Revés“ nah an den Wurzeln – beschwingt und elegant.
Songs (Youtube):
Tipica 73 - Tipica 73 (1973)
Ein heftiger Bruch erschütterte 1972 die New Yorker Salsa-Szene, als fünf Mitglieder von Ray Barrettos Orchester ausstiegen und die eigenwillige, experimentelle Band Típica 73 gründeten. Unter der Leitung des ehemaligen Tito-Puente-Bongosero Johnny Rodríguez Jr. pflegte die Band einen traditionellen Stil, belebte kubanische Klassiker wie „Son De La Loma“ neu und spielte mitreißende Timbalero-Nummern wie Orestés Vilatós knochenbrechendes „Acere Boncó“.
Songs (Youtube):
Eddie Palmieri -
The Sun of Latin Music (1974)
Der stets auf der Suche nach dem nächsten Funken Dissonanz war der Nuyoricaner Pianist Eddie Palmieri, der immer wieder neue Wege ging. Nach dem Erfolg seines posaunenlastigen Albums „La Perfecta“, den Boogaloo-Experimenten von „Champagne“ und dem psychedelischen, sozialkritischen „Vámonos Pa’l Monte“ feierte Palmieri mit diesem Grammy-prämierten Album einen triumphalen Triumph – ein Album, das das Unmögliche schafft: Es klingt gleichzeitig unerbittlich kommerziell und zutiefst revolutionär. Die Stimme eines jungen Lalo Rodríguez verleiht dem Dancefloor-Megahit „Nada De Ti“ zusätzliche Energie. Auf dem 15-minütigen „Un Día Bonito“ lässt er seiner Fantasie freien Lauf – ein dichter Dschungel aus Jazz-Verspieltheit und afro-kubanischen Chören – ein wahrhaft „Schöner Tag“.
Songs (Youtube):
Roberto Roena y Apollo Sound Orchester -
6 (1974)
Roberto Roena leitete ein straff geführtes Orchester, dessen exquisiter Sound mit der Avantgarde kokettierte. In seinen Händen wurden die erwarteten Salsa- und Latin-Jazz-Strukturen mit Elementen aus Funk, brasilianischer Musik und Psychedelic angereichert. Das Album beginnt mit einer Hommage an seinen Landsmann Tito Rodríguez – einem mitreißenden „El Que Se Fue“ – und lässt einen von der ersten bis zur letzten Seite nicht mehr los. Endel Dueños Timbales-Solo in „Herencia Rumbera“ verkörpert die Schärfe des Apollo Sound, der stets am Rande des Abgrunds balancierte.
Songs (Youtube):
Orchestra Harlow - Salsa (1974)
Der in Brooklyn geborene jüdisch-amerikanische Pianist Larry Harlow entwickelte eine Faszination für kubanische Musik, die ihm den Spitznamen „el judío maravilloso“ (der wunderbare Jude) einbrachte – eine Anspielung auf sein Idol Arsenio Rodríguez. Auf seinem Album „Salsa“ nutzte Harlow den Titel, um sich die anhaltende Revolution zu eigen zu machen. Er präsentierte eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl kubanischer Standards, die er beim Durchstöbern der Plattensammlung eines befreundeten New Yorker Sammlers entdeckt hatte. Unterstützt vom puertoricanischen Sänger Junior González, einer Gruppe herausragender Coristas und dem virtuosen Posaunen- und Geigenspiel von Lewis Kahn (ebenfalls kein Latino), gab Harlow seinem Orchester eine unerwartete Note: Einerseits gab er progressive Arrangements in Auftrag, die Stücke wie „El Paso de Encarnación“ modernisierten. Andererseits setzte er sich für die Rückkehr zum traditionellen kubanischen Charanga-Format mit Flöte und Geigen ein. Passenderweise markierten die spiralförmigen Melodien von „La Cartera“ den Beginn seines größten Hits.
Songs (Youtube):
Celia Cruz/Johnny Pacheco -
Celia&Johnny (1974)
Es war eine himmlische Verbindung im afro-kubanischen Musikhimmel. Celia Cruz – die ehemalige Diva der ehrwürdigen kubanischen Gruppe La Sonora Matancera, die nun die Salsa-Revolution mitgestalten wollte – und ihr junger musikalischer Leiter und langjähriger Bewunderer Johnny Pacheco, ein Matancera-Fanatiker und leidenschaftlicher Förderer der Salsa-Tradition. Das erste ihrer vier gemeinsamen Alben, „Celia & Johnny“, trifft genau den richtigen Ton zwischen tanzbarer Retro-Musik (zwei Trompeten, eine entspannte Rhythmusgruppe, Papo Lucca von La Sonora Ponceña am Klavier) und modernen Elementen wie dem mitreißenden „Químbara“ des jungen puertoricanischen Songwriters Junior Cepeda. Diese auf gegenseitiger Wertschätzung basierende Allianz präsentierte den afro-peruanischen Klassiker „Toro Mata“ in einer neuen Salsa-Hymne, strahlte Selbstbewusstsein in „Lo Tuyo Es Mental“ aus und bestätigte Celia endgültig als die unangefochtene Salsa-Königin.
Songs (Youtube):
Angel Canales - Sabor (1975)
Mit seinem kahlgeschorenen Kopf, seinen wilden Gesten und seinem höchst eigenwilligen Gesangsstil – teils amateurhaft, teils außerirdisches Genie – erwarb sich Ángel Canales den Spitznamen „El diferente“, sobald er als Sänger an der Seite des Keyboarders Markolino Dimond in der New Yorker Salsa-Szene auftauchte. In „Perico Macoña“ unterstreichen die gefühlvollen Harmonien die Marihuana-Sucht und die Persönlichkeitsprobleme der Titelfigur, einer „zerbrochenen Brücke“ und einem spirituellen Verwandten von Rubén Blades’ Pedro Navaja. Canales wurde in Ländern wie Kolumbien und Panama verehrt.
Songs (Youtube):
Fruko - El Grande (1975)
Viele Orchester erblühten in den Aufnahmestudios von Discos Fuentes in Medellín/Kolumbien (Fanias einziger ernstzunehmender Konkurrent in der tropischen Salsa-Szene), doch nur Fruko y sus Tesos erreichten Superstar-Status dank des Multiinstrumentalisten Fruko und des wandelbaren Talents der Sänger Joe Arroyo und Wilson „Saoko“ Manyoma. Diese Salsa ist von höchster Intensität, geradezu psychedelisch auf „Flores Silvestres“, tief berührend in den Kindheitserinnerungen von „Manyoma“ und bereit, James Brown auf dem frenetischen „Confundido“ zu kanalisieren. „El Preso“, ein emotionales und perkussives Meisterwerk, richtet seinen Blick auf die Unterdrückten der Welt: die Klage eines Verbrechers, der seine 30-jährige Haftstrafe beklagt und in einer dunklen, einsamen Zelle verrotten soll.
Songs (Youtube):
Tommy Olivencia y su Orquesta -
Planté Bandera’(1975)
Das Orchester des puerto-ricanischen Trompeters Tommy Olivencia wurde aufgrund des außergewöhnlichen Gespürs des Bandleaders für die vielversprechenden Sänger der Insel als „la escuelita“ – die kleine Schule – gefeiert. Olivencia begann Mitte der 1960er-Jahre Salsa aufzunehmen und wurde von Anfang an von dem temperamentvollen Sänger Chamaco Ramírez begleitet, der auch „Trucutú“ schrieb, einen mitreißenden Guaguancó über Betrüger. „Planté Bandera“ markierte den Höhepunkt für beide Künstler – aufgenommen in New York vom brillanten Produzenten Luis „Perico“ Ortiz mit Héctor Lavoe im Chor. Das Album enthält eine überarbeitete Version von „Trucutú“ und den gefühlvollen Titelsong, der von dem triumphalen Kampf eines Latinos für seine Rechte erzählt. Ramírez starb 1983 im Alter von 41 Jahren; dieses Album sicherte ihm einen Ehrenplatz im Pantheon der Salsa-Musik.
Songs (Youtube):
Bobby Rodriquez y La Compania -
Lead me to this beautiful Band (1975)
Die Eigenheiten des New Yorker Alltags wurden in den Siebzigern zu einem wiederkehrenden Thema der Salsa, und Booby Rodriquez näherte sich dem Thema mit Humor in „Número 6“, einem seiner ersten Hits als Auftragskomponist. Seine einfühlsame Beschreibung der Wartenden an der U-Bahn wurde durch die unbeschwerte Art von Bandleader Bobby Rodríguez und La Compañía noch verstärkt. Rodríguez spielte Saxophon, Flöte und Klarinette – unterstützt von so namhaften Künstlern wie Al Dorsey am Klavier und dem charmanten Gesang von Junior Córdova. Die unterschätzte Band La Compañía verstand es, älteren Klassikern wie Johnny Pachecos „Recuerdos de Arcaño“ einen frischen Anstrich zu verleihen.
Songs (Youtube):
La Sonora Pocena - Musical Conquest (1976)
Die Gruppe La Sonora Ponceña verdankte ihre Identität u.a. der Faszination ihres Bandleaders Papo Lucca für seine Lieblingspianisten Bill Evans und Oscar Peterson. Mit seinem außergewöhnlichen technischen Können hielt Lucca den Rhythmus kraftvoll und verlieh ihm gleichzeitig eine feine Finesse, die selbst in den einfachsten Tanzsälen sanft und geschmeidig klingt. Auf „Musical Conquest“ präsentierte sich das Wunderkind aus Ponce in Höchstform: In „Náñara Caí“ beschrieb er eine verkehrte Welt, während er in dem Mitsing-Hit „El Pío Pío“ die wohltuende Zerstreuung des Landlebens besang. Die perfekt abgestimmte dreiköpfige Trompetensektion ergänzt den Gesang von Luigi Texidor und Miguelito Ortiz ideal.
Songs (Youtube):
Ruben Blades/Willie Colon - Siembra (1978)
Die Zusammenarbeit des panamaischen Sängers /Songwriters Rubén Blades und des Posaunisten Produzenten Willie Colón machte das Album 1978 zum meistverkauften Salsa-Album aller Zeiten – ein Rekord, den es jahrzehntelang hielt – und zum Manifest des Genres. Blades scheute sich nie vor den rauen Rhythmen afrokaribischer Tanzmusik, zugleich brachte er auch eine Faszination für den magischen Realismus Gabriel García Márquez’, die Überzeugungen eines politisch bewussten Latinos und einen scharfen Blick für die Absurditäten des modernen Lebens mit.
„Siembra“ beginnt mit einem Disco-Beat, bis Congas und Timbales „Plástico“ – ein Lied über Heuchelei und Materialismus – in afrokaribische Gefilde lenken.
Der beschwingte Son Montuno „Buscando Guayaba“ enthält das berüchtigte „Mundsolo“ (der Gitarrist für die Session erschien nie), und in „Dime“ steht Colóns üppiger Vier-Posaunen-Sound im Dienste eines bezaubernden Liebesliedes. Das Herzstück des Albums ist jedoch die siebenminütige Hitsingle „Pedro Navaja“ – eine existenzielle Geschichte über Latino-Gangster, glücklose Prostituierte und sorglose Trunkenbolde – mit Anspielungen auf Kafka und Kurt Weill und einem sarkastischen Refrain: „La vida tiene sorpresas“ (Das Leben steckt voller Überraschungen).
Songs (Youtube):
Hector Lavoe - Comedia (1978)
Hector Lavoe besaß die Gabe, tiefgründige Lieder zu schreiben, einen hintersinnigen Humor und das Charisma eines Rockstars und vor allem aber hatte Héctor Lavoe die Stimme; la voz, wie der Titel seines Solo-Debüts. Verletzlich und ausdrucksstark, brachte er einen im Nu zum Tanzen und rührte einen ebenso schnell zu Tränen angesichts seiner vielen Schicksalsschläge. Und er war nicht allein. Obwohl seine Partnerschaft mit Willie Colón 1974 scheiterte, blieb der Posaunist Lavoe als visionärer Produzent treu. Das autobiografische Epos „El Cantante“ zeigt die Heilige Dreifaltigkeit des Salsa in ihrer vollen Pracht: Rubén Blades schrieb es, Lavoe interpretierte es, und Colón verlieh ihm mit einem fatalistisch anmutenden Streicherarrangement zusätzliche Ernsthaftigkeit. Der mitreißende Swing von „Bandolera“ und die überschäumende Lebensfreude von „Sóngoro Cosongo“ machten es deutlich – Salsa war nun hohe Kunst. ein spirituelles Erlebnis.
Songs (Youtube):
El Gran Combo -
Aquí No Se Sienta Nadie (1979)
1962 gründete der Pianist Rafael Ithier "El Gran Combo". Der sympathische Bandleader verzichtete auf Soli und konzentrierte sich darauf, einen mitreißenden Groove zu kreieren, der von einer hypnotischen Energie getragen wurde, die zum Tanzen einlud. Diese Aufnahme von 1979, Inbegriff geschmeidiger puertoricanischer Salsa, zeigt El Combo längst als die „Universidad de la Salsa“ etabliert. Die farbenfrohen Texte über weibliche Hexerei („Brujería“), krankhafte Eifersucht („Los Celos de mi Compay“) und Trennungsschmerz („Así Son“) verleihen dem schnörkellosen Gesang von Charlie Aponte und Jerry Rivas einen altmodischen Charme.
Songs (Youtube):
Druckversion 